home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 112789 / 11278900.045 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-23  |  4.1 KB  |  80 lines
  1.                                                                                 NATION, Page 32A 14-State Barrage of Twisters
  2.  
  3.  
  4. After Hugo and the quake, a deadly autumn brings tornadoes
  5.  
  6.  
  7.     Once a month this fall, natural disasters have devastated
  8. widely scattered parts of the U.S. In September Hurricane Hugo
  9. slammed into the Carolina coast; October brought the San
  10. Francisco Bay earthquake. Last week the furies returned in a
  11. burst of tornadoes. Frigid air howled out of the Arctic to
  12. collide with record balmy weather pushing northward from the
  13. Atlantic and Gulf of Mexico. The unseasonable clash generated
  14. a hopscotching barrage of twisters through 14 states from
  15. Arkansas to New York that killed at least 30 people. Though the
  16. storms were briefer than Hugo, the whirling winds were stronger
  17. than the hurricane's (up to 250 m.p.h.), and the U.S. death toll
  18. was higher.
  19.  
  20.     The most poignant single tragedy befell the small (pop.
  21. about 1,200) community of East Coldenham, N.Y., 40 miles
  22. northwest of New York City. More than 120 children were eating
  23. lunch in the two-story cafeteria of an elementary school when
  24. a blast of wind estimated at 100 m.p.h. struck the
  25. yellow-brick-and-glass building. A massive section of the south
  26. wall crashed into the children in a hail of shattered glass,
  27. concrete and falling bricks. Some pupils who had been standing
  28. to watch the storm were tossed about like rag dolls. "I heard
  29. a whistling sound," said Mike Miller, 7. "Tables were flying.
  30. Bricks were flying. There was breaking glass. People were
  31. crying."
  32.  
  33.     Teachers ran into the cafeteria rubble, clawing at debris
  34. to reach fallen children. Fire fighters sobbed as they freed
  35. trapped children, many of whom they knew. When the frantic
  36. rescue ended, seven youngsters were dead and 18 hospitalized,
  37. three with critical injuries.
  38.  
  39.     The death toll was even higher in Huntsville, Ala. There
  40. too a school was struck by a tornado. Yet, although it was
  41. leveled, the timing -- about 4:30 p.m. -- was fortunate, since
  42. most of the children had left. But the twister that roared
  43. through the city killed 18, ranging in age from 2 to 67, and
  44. demolished 119 houses. "It just started shaking and tearing at
  45. everything it could get hold of," said real estate broker Ike
  46. Carroll. Jeweler Robert Husman, buried under debris in his
  47. demolished store, squirmed to the surface. "I came up looking
  48. at the taillights of a Toyota station wagon," he recalled. The
  49. wind had swept the car atop the fallen roof of the building.
  50.  
  51.     The city's Westbury Mall was reduced to a heap of wreckage
  52. up to 14 ft. deep. The adjacent Waterford Square apartment
  53. complex was flattened. Most of the fatalities occurred at those
  54. two sites, as shoppers and residents had no time to flee the
  55. storm's assault. Terri-Lynn Frasher, 16, had been taking a
  56. shower in her apartment; she was pinned under a sink and vanity
  57. when her walls collapsed. Gashed by a broken mirror, she was
  58. pulled naked from the building. "I can't even say I lost
  59. everything but the clothes on my back," she said wryly from her
  60. hospital bed. Isolated motorists died as their cars were lifted
  61. and hurled off roads.
  62.  
  63.     In almost mocking contrast to the weather's carnage in the
  64. eastern half of the U.S., a bright sun shone on San Francisco
  65. and Oakland as 11,000 people strolled onto the Bay Bridge in an
  66. advance celebration of its weekend reopening. The 50-ft. section
  67. of the upper deck that collapsed during the quake had been
  68. repaired well ahead of schedule in a round-the-clock $2.5
  69. million construction feat. California Governor George Deukmejian
  70. cheerily declared, "We're back, and we're in business again."
  71.  
  72.     Yet the pain of the autumn's devastation persists. Hundreds
  73. of homeless still await permits to repair quake-damaged houses
  74. near the epicenter in the hills outside Santa Cruz, Calif. In
  75. South Carolina 6,000 Hugo victims remain in emergency housing.
  76. Authorities in Alabama must cope with 1,000 newly homeless and
  77. 463 injured residents in Huntsville alone. The damage and the
  78. suffering from the fall of '89 will be felt for years.
  79.  
  80.